L'Indiana si riprende e resta imbattuta in una vittoria "improbabile"
Matt Barrie, Joey Galloway ed EJ Manuel commentano il touchdown segnato dall'Indiana nel finale, che ha sventato il tentativo di rimonta della Penn State. (0:31)
STATE COLLEGE, Pa. -- Omar Cooper Jr. è saltato per catturare un passaggio di Fernando Mendoza nella parte posteriore della end zone, portando il suo piede interno all'interno del campo di gioco e portandosi in vantaggio sulla Penn State per 27-24 con 36 secondi rimanenti e salvando la numero 2 Indiana dalla sua prima sconfitta della stagione sabato.
Gli oppressi Nittany Lions, guidati da un allenatore ad interim e alle prese con la più lunga serie di sconfitte della scuola in 21 anni, hanno quasi negato agli Hoosiers (10-0, 7-0 Big Ten) la loro prima vittoria ad Happy Valley nella storia della scuola.
Penn State (3-6, 0-6) ha recuperato da uno svantaggio di 13 punti nel terzo quarto ed è stata a un paio di primi down dalla sorpresa. Una volta costretti al punt, i Nittany Lions non sono riusciti a reagire con un'eroica azione a fine partita nel poco tempo che gli Hoosiers avevano a disposizione. Un tentativo di Hail Mary da centrocampo non ha avuto successo.
"È stata la vittoria più improbabile a cui abbia mai preso parte", ha detto l'allenatore dell'Indiana Curt Cignetti. "E non poteva esserci posto migliore per realizzarla".
Gli Hoosiers sono arrivati ad Happy Valley abituati a perdere nel vasto Beaver Stadium da 107.000 posti. Prima di sabato, i Nittany Lions avevano un vantaggio di 25-2 negli scontri diretti, vincendo tutte e 13 le partite sul loro campo.
"È una folla che si scatena. Quando senti quel silenzio quando vieni colpito mentre lanci, allora sai che è un completamento", ha detto Mendoza, che è stato placcato tre volte, ha lanciato per 218 yard con un touchdown e un intercetto e ha anche segnato un touchdown.
La Penn State si è ripresa e si è portata in vantaggio per 24-20 nel quarto quarto, quando Ethan Grunkemeyer si è unito a Nicholas Singleton per un touchdown da 19 yard a 6:27 dalla fine.
La Penn State ha calciato verso l'Indiana a 1:51 dalla fine, restituendo la palla a Mendoza sulla sua linea delle 20 yard. È stato placcato al primo down, ma è riuscito a recuperare e a colpire i ricevitori per 22, 12, 29 e 17 yard prima di trovare Cooper sul bordo posteriore della end zone.
In seguito, Cooper, sorridendo, la definì la migliore presa della sua carriera. Mendoza fu d'accordo.
Kaelon Black ha segnato un touchdown di corsa e Nico Radicic ha calciato due field goal per gli Hoosiers. Charlie Becker ha totalizzato sette ricezioni per 118 yard e Cooper ha chiuso con sei ricezioni per 32 yard.
Singleton ha segnato due touchdown di corsa per i Nittany Lions, che giocano sotto la guida dell'allenatore ad interim Terry Smith e hanno perso sei partite di fila.
"È davvero commovente", ha detto Smith. "Ripenso a Joe Paterno e a lui che correva in campo. Sono nella sua stessa posizione e devo fare di meglio per i nostri ragazzi. Dobbiamo assaporare la vittoria perché se la meritano".
Dopo un paio di possessi a singhiozzo all'inizio della partita, gli Hoosiers hanno facilmente conquistato il terzo tentativo, quando Mendoza ha lanciato Becker al centro per un passaggio da 53 yard. Mendoza si è fatto strada attraverso la difesa di Penn State per un touchdown da 18 yard due azioni dopo.
La Penn State ha pareggiato 7-7 con un drive di 10 giocate e 67 yard, conclusosi con un breve tuffo di Singleton, ma l'attacco chiamato da Andy Kotelnicki non è entrato in azione fino al quarto quarto e l'Indiana era in vantaggio 17-7 all'intervallo.
L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
espn
